Начните с того, что степень окисления кислорода в таких анионах равна −2, а сумма степеней окисления всех атомов равна заряду частицы, то есть −2. Значит, для аниона ЭOx2− степень окисления элемента Э легко выразить через число атомов кислорода, и вопрос сводится к тому, какие кислородсодержащие анионы каждый элемент вообще способен образовать.
Кремний даёт силикат-ион SiO32−: из уравнения n+3⋅(−2)=−2 получаем n=+4, что отвечает высшей степени окисления кремния как элемента IVA-группы.
Сера, элемент VIA-группы, образует два таких аниона — сульфат SO42− и сульфит SO32−. В сульфате n+4⋅(−2)=−2, то есть n=+6, а в сульфите n+3⋅(−2)=−2, то есть n=+4.
Именно в сульфит-ионе сера проявляет степень окисления +4 — такую же, как кремний в силикат-ионе. Остальные элементы ряда анионов вида ЭOx2− с такой степенью окисления не дают: фтор и аргон подобных анионов не образуют, а цинк в цинкат-ионе ZnO22− остаётся в степени окисления +2.
Ответ: 12.