1) Государственные крестьяне жили на казённых землях, пользуясь отведёнными наделами, были подчинены государственным органам и считались лично свободными, а крепостные крестьяне были лично зависимыми, подлежали суду помещика;
2) Государственные крестьяне в отличие от частновладельческих могли арендовать и покупать земли, содержать промыслы;
3) Государственные крестьяне несли тягловую повинность по отношению к государству — платили налоги и исполняли различные работы, а частновладельческие крестьяне исполняли тягловую повинность как по отношению к государству (налоги), так и по отношению к помещику (барщина, оброк).