1) Сначала пластинка начинает падать под действием силы тяжести с ускорением свободного падения, при этом её скорость увеличивается.
2) Как только нижний край пластинки достигает области между полюсами магнита, в которой существует сильное магнитное поле, магнитный поток через пластинку начинает возрастать, и в ней по закону электромагнитной индукции Фарадея появляются вихревые индукционные токи («токи Фуко»). Эти токи взаимодействуют по закону Ампера с магнитным полем магнита, и в соответствии с правилом Ленца появляется сила, тормозящая падение пластинки. Поэтому ускорение пластинки начинает уменьшаться.
3) Когда тормозящая сила сравнивается с силой тяжести, то ускорение пластинки становится равным нулю, и пластинка далее падает в зазоре электромагнита с постоянной скоростью.
4) Когда верхний край пластинки достигает верхнего края зазора электромагнита, магнитный поток через пластинку начинает падать, и тормозящая сила уменьшается. При этом в соответствии со вторым законом Ньютона скорость пластинки возрастает, и после её выхода из магнитного поля продолжается падение с ускорением свободного падения.
