Самые быстрые животные в мире: рекордсмены на суше, в воде и в воздухе

Гепард — самое быстрое наземное животное. Он развивает скорость 96–112 км/ч, а в некоторых наблюдениях она превышала 110 км/ч. Но долго бежать в таком темпе гепард не может: уже примерно через 274 метра мышцы перегреваются, и ему приходится останавливаться.

Главное преимущество гепарда — не только высокая скорость, но и быстрое ускорение. С нуля до 72 км/ч он разгоняется примерно за 2,5 секунды — быстрее большинства легковых автомобилей. Поэтому гепард охотится короткими стремительными рывками: первые секунды погони обычно решают всё.

Почему гепард так быстро бегает

Гепард словно создан для быстрого бега. Его гибкий позвоночник работает как пружина: при каждом шаге он сгибается и распрямляется, увеличивая длину шага почти до семи метров. Длинные ноги помогают делать широкие шаги, а полувтяжные когти обеспечивают хорошее сцепление с землёй, не давая лапам скользить.

Быстро бегать помогает и дыхательная система. Большие ноздри и объёмные лёгкие снабжают мышцы кислородом даже при максимальной нагрузке. Обтекаемое тело уменьшает сопротивление воздуха, а длинный хвост помогает сохранять равновесие и быстро менять направление во время погони.

Антилопа, страус и человек

После гепарда одним из самых быстрых наземных животных считается антилопа гну. Она развивает скорость до 80 км/ч, хотя разные исследования приводят немного разные оценки. Этого достаточно, чтобы спасаться от многих хищников, но гепард всё равно быстрее.

Страус — крупнейшая нелетающая птица на Земле — разгоняется до 70 км/ч и может долго бежать со скоростью около 50–60 км/ч. Такая выносливость помогает ему уходить от опасности на больших расстояниях.

Может ли человек обогнать гепарда? Нет. Самый быстрый человек в истории — Усэйн Болт — кратковременно развивал скорость около 44–45 км/ч. Это мировой рекорд для человека, но почти вдвое меньше максимальной скорости гепарда. Даже страуса человеку не догнать: на длинной дистанции птица всё равно окажется быстрее.

Сапсан — рекордсмен среди птиц. Во время охотничьего пикирования он обычно развивает скорость около 320 км/ч.

В 1999 году в ходе специального эксперимента ручной сапсан по кличке Фрайтфул разогнался до 389 км/ч. Этот рекорд был получен в экспериментальных условиях, поэтому его не считают обычной скоростью сапсана в природе. Именно поэтому учёные отдельно говорят о скорости птицы во время естественной охоты и об экспериментальном максимуме.

Почему сапсан так быстро летает

Во время пикирования сапсан складывает крылья, и его тело становится очень обтекаемым. Это уменьшает сопротивление воздуха, а сила тяжести помогает птице разгоняться ещё сильнее.

При такой скорости даже воздух создаёт огромную нагрузку. Глаза сапсана защищает мигательная перепонка — тонкая прозрачная плёнка, которая не мешает видеть. Благодаря ей птица не теряет добычу из виду и точно рассчитывает атаку даже на огромной скорости.

Горизонтальный полёт

Если не учитывать пикирование, самым быстрым считается бразильский складчатогуб. В научном исследовании его скорость достигла 160 км/ч в горизонтальном полёте.

Однако у этого рекорда есть оговорка. Учёные измеряли скорость относительно земли, поэтому на результат мог повлиять сильный попутный ветер. Из-за этого рекорд до сих пор обсуждается, хотя складчатогуб остаётся одним из самых быстрых животных в горизонтальном полёте.

Какая рыба плавает быстрее всех, до сих пор точно неизвестно. Чаще всего на звание рекордсмена претендуют чёрный марлин и парусник, которым в популярных источниках нередко приписывают скорость 100–110 км/ч. Однако надёжных научных подтверждений этим цифрам нет.

Главная проблема в том, что измерить скорость рыбы в открытом океане очень сложно, поэтому многие известные рекорды основаны не на прямых измерениях, а на косвенных наблюдениях. Например, скорость 132 км/ч для чёрного марлина появилась после наблюдений за тем, как быстро разматывалась леска рыболовной катушки. Похожая история и с парусником.

Более того, современные исследования дают гораздо более скромные оценки. По расчётам, основанным на физиологии мышц, парусник способен развивать около 30 км/ч, а чёрный марлин — около 36 км/ч. Прямые измерения с помощью датчиков у парусника показали скорость примерно 25 км/ч.

Поэтому сегодня учёные сходятся в одном: надёжных доказательств того, что марлин или парусник действительно развивают скорость около 100 км/ч, пока нет. Вопрос о самой быстрой рыбе в мире остаётся открытым.

Акула и меч-рыба

Меч-рыбу часто называют одной из самых быстрых рыб океана. В популярных источниках ей приписывают скорость около 80 км/ч, а большой белой акуле — до 56 км/ч во время коротких рывков. Однако современные измерения с помощью датчиков показывают, что акула развивает примерно до 24 км/ч, а максимальная скорость меч-рыбы до сих пор не подтверждена прямыми наблюдениями. Поэтому точно сказать, кто из них быстрее, пока нельзя.

Почему скорость рыб так трудно измерить

Измерить скорость рыб гораздо сложнее, чем животных на суше или птиц в воздухе. В океане они постоянно меняют глубину, направление и темп движения, а оборудование должно работать под высоким давлением и в солёной воде. Поэтому прямых измерений для крупных океанических рыб пока очень мало.

Зато хорошо известно, что помогает им быстро плавать. Обтекаемая форма тела уменьшает сопротивление воды, мощный серповидный хвост обеспечивает сильный толчок, а особое строение кожи помогает снизить трение. Благодаря этим особенностям марлины, парусники и меч-рыбы остаются одними из самых быстрых обитателей океана, даже если их точные рекорды ещё предстоит установить.

Максимальная скорость в километрах в час — не единственный способ сравнивать животных. Биологи также считают, сколько длин собственного тела животное преодолевает за одну секунду. Такой подход позволяет сравнивать крупных и совсем маленьких животных.

Например, жук-тигр Rivacindela hudsoni разгоняется всего до 9 км/ч, но за секунду успевает преодолеть около 120 длин своего тела. Для сравнения: гепард при максимальной скорости проходит примерно 16–20 длин тела в секунду. Похожих результатов достигают и некоторые небольшие ящерицы. Хотя они бегают намного медленнее гепарда, относительно своих размеров они тоже очень быстрые.

Получается, что ответ на вопрос «Кто самый быстрый?» зависит от того, как считать. Если сравнивать скорость в километрах в час, лидируют крупные животные. Если учитывать размеры тела, чемпионами становятся совсем другие виды.

Сапсан остаётся самым быстрым животным на Земле, гепард — самым быстрым на суше, а вот рекорд среди рыб пока остаётся открытым. Современные исследования показывают, что многие популярные оценки скорости морских обитателей были завышены. Чем точнее становятся методы измерения, тем больше нового учёные узнают о настоящих рекордах животного мира.