IELTS, TOEFL или другой экзамен: как выбрать международный тест по английскому

Основные международные экзамены по английскому — IELTS, TOEFL iBT, Cambridge English и Duolingo English Test. Они отличаются форматом, системой оценки и сферой применения.

IELTS: два формата для разных целей

IELTS существует в двух версиях: Academic и General Training. Разделы Speaking и Listening одинаковы для обоих форматов, тогда как Reading и Writing различаются.

Для поступления на бакалавриат или магистратуру обычно требуется IELTS Academic: он проверяет академический английский, необходимый для учёбы в университете. Экзамен включает четыре раздела (Listening, Reading, Writing и Speaking) и занимает 2 часа 45 минут.

General Training чаще используется для рабочих и миграционных целей.

IELTS признан более чем 12 000 организациями по всему миру, включая университеты, работодателей и государственные структуры. При этом доступность экзамена и процедура регистрации зависят от страны и тест-центра.

TOEFL iBT: американский стандарт с адаптивным форматом

TOEFL iBT — компьютерный экзамен, который широко используется американскими университетами и многими международными программами.

С 21 января 2026 года TOEFL iBT перешёл на новый формат: тест занимает около 90 минут и стал частично адаптивным. Разделы Reading и Listening используют двухмодульное адаптивное тестирование — сложность второго модуля зависит от результатов первого. Формат заданий Speaking и Writing также был обновлён.

Оценка выставляется по новой шкале от 1 до 6, привязанной к CEFR. В переходный период ETS также указывает сопоставимый результат по прежней шкале 0–120, поскольку многие университеты пока формулируют требования в привычном формате.

Результаты приходят в течение 72 часов. Некоторые университеты принимают MyBest Scores — комбинацию лучших результатов по отдельным секциям из нескольких попыток. Возможность использования MyBest Scores нужно проверять отдельно для каждого вуза.

Cambridge English: B2 First, C1 Advanced и C2 Proficiency

Cambridge English — линейка экзаменов разных уровней: B2 First, C1 Advanced и C2 Proficiency.

Однако университеты и организации могут устанавливать собственные требования к давности результата.

Cambridge English принимается многими британскими и европейскими университетами. Требования к уровню зависят от программы и специальности.

Duolingo English Test: онлайн-альтернатива

Duolingo English Test (DET) — онлайн-экзамен, который можно пройти полностью дистанционно. Стоимость составляет около 70 долларов, тест занимает около одного часа, а результаты обычно приходят в течение 48 часов.

Его принимают тысячи университетов и образовательных учреждений по всему миру, но перед регистрацией важно уточнить этот момент. Так, DET не подходит для иммиграционных целей и принимается не всеми организациями.

Если университет принимает несколько международных экзаменов, выбирать стоит по трём критериям: требованиям программы, формату экзамена и сроку действия результата.

Страна и университет определяют выбор

IELTS исторически широко распространён в Великобритании, Австралии и Канаде, а TOEFL традиционно популярен в США. Сегодня большинство крупных университетов принимают оба экзамена, если они указаны среди допустимых вариантов.

В российских вузах с англоязычными программами также могут принимать IELTS Academic и TOEFL iBT. Требования к минимальному баллу зависят от программы.

Cambridge English часто выбирают те, кому нужен сертификат без официального срока действия, а также программы, которые принимают B2 First, C1 Advanced или C2 Proficiency.

Duolingo English Test может быть удобным вариантом для тех, кому нужен онлайн-экзамен с быстрым получением результата. Однако его принимают не все университеты, поэтому перед сдачей нужно проверить требования выбранной программы.

Формат: устный экзамен или компьютерный тест

Главное отличие между IELTS и TOEFL — формат раздела Speaking.

В IELTS это живое интервью с экзаменатором продолжительностью 11–14 минут.

В TOEFL iBT ответы записываются на компьютер: экзаменуемый говорит в микрофон без живого собеседника.

Cambridge English также включает устную часть, которая проходит в формате общения с экзаменатором и другим кандидатом.

Duolingo English Test полностью проходит онлайн и не включает живого собеседования.

Выбор формата зависит от индивидуальных особенностей: одним проще отвечать в диалоге, другим — формулировать ответы самостоятельно перед компьютером.

Стоимость и срок действия сертификата

Стоимость экзаменов зависит от страны и тест-центра.

Перед регистрацией нужно проверить актуальную цену на официальном сайте экзамена.

Если экзамен нужен для поступления через несколько лет, сдавать его заранее обычно не имеет смысла.

Сертификаты Cambridge (B2 First, C1 Advanced, C2 Proficiency) официального срока действия не имеют — но, как отмечено выше, вуз может требовать свежий результат.

Шкала CEFR и баллы экзаменов

Шкала CEFR делит владение языком на шесть уровней:

• A1 и A2 — начальный уровень;
• B1 и B2 — средний;
• C1 и C2 — продвинутый.

Международные экзамены используют разные системы оценки, но их результаты можно сопоставить с этой шкалой.

IELTS: результат 6.0–6.5 примерно соответствует уровню B2, а 7.0–7.5 — уровню C1 по сопоставительным таблицам CEFR.

TOEFL iBT: новая шкала оценки (от 1 до 6) привязана к уровням CEFR.

Cambridge English: экзамены напрямую соответствуют уровням CEFR: B2 First — уровень B2, C1 Advanced — C1, C2 Proficiency — C2.

Duolingo English Test: результаты также сопоставляются с уровнями CEFR, но университеты обычно указывают требования в баллах DET, а не только в уровнях.

Точный минимальный балл зависит от университета и программы.

Минимальный уровень для записи на экзамен

У международных экзаменов нет единого минимального уровня для регистрации: формально сдавать тест можно на разных этапах подготовки. Но для поступления в университет обычно требуется уровень не ниже B2 — на этом уровне кандидат уже может работать с академическими текстами и формулировать развёрнутые ответы.

При уровне B1 результат может оказаться ниже требований большинства программ, поэтому перед оплатой экзамена стоит оценить стартовый уровень и понять, нужна ли дополнительная подготовка.

Выбор экзамена также зависит от цели. Cambridge English отличается тем, что экзамен выбирают под уровень подготовки (B2 First, C1 Advanced или C2 Proficiency). IELTS Academic, TOEFL iBT и Duolingo English Test оценивают текущий уровень владения языком, поэтому их обычно сдают после достижения этого уровня.

Перед регистрацией полезно пройти пробный тест: ETS публикует материалы для подготовки к TOEFL, организаторы IELTS и Cambridge English — свои официальные тренировочные задания, а Duolingo даёт бесплатные ознакомительные материалы.

Регистрация: шаги от выбора до оплаты

Процедура регистрации зависит от выбранного теста, но общий порядок похож: нужно выбрать формат экзамена, доступную дату и место сдачи, оплатить участие и получить подтверждение регистрации.

IELTS регистрируют через официальных операторов экзамена, TOEFL iBT — через ETS, Cambridge English — через авторизованные центры, а Duolingo English Test — полностью онлайн.

Перед регистрацией стоит проверить доступные даты, стоимость, формат сдачи и требования выбранного университета.

Важно для студентов из России

При выборе центра стоит заранее проверить оператора экзамена, доступные способы оплаты и актуальные условия сдачи. British Council — один из соучредителей IELTS — был внесён в российский реестр нежелательных организаций в 2025 году. IELTS также проводится через другого официального партнёра — IDP.

Если поездка за рубеж невозможна, можно рассмотреть онлайн-форматы — например TOEFL iBT Home Edition или Duolingo English Test, если их принимает выбранный университет.

Как подготовиться к международному экзамену по английскому самостоятельно

Самостоятельная подготовка подходит тем, кто уже знает свой текущий уровень и понимает, какой результат нужен для поступления. Важно: готовиться нужно не только к английскому языку в целом, но и к формату экзамена.

Начать стоит с пробного теста: он поможет определить текущий балл и понять, какие разделы требуют больше внимания. Например, одному кандидату нужно улучшить академическое письмо, другому — скорость чтения или устную часть.

Дальше стоит составить план подготовки по разделам экзамена:

• Reading — тренировать чтение текстов с ограничением по времени и учиться быстро находить нужную информацию;
• Listening — регулярно слушать академические материалы и привыкать к разным темпам речи;
• Writing — изучить критерии оценки и отрабатывать структуру письменных ответов;
• Speaking — тренировать развёрнутые ответы и записывать себя, чтобы замечать ошибки.

Для IELTS, TOEFL iBT и Cambridge English стоит использовать официальные пробные тесты и материалы экзаменационных организаций. Для Duolingo English Test важно заранее познакомиться с форматом: задания отличаются от классических экзаменов и требуют быстрой работы с разными типами вопросов.

Перед самой сдачей полезно пройти несколько полных тренировочных вариантов в условиях, максимально похожих на экзамен: с ограничением времени и без подсказок. Это помогает оценить реальный уровень готовности и снизить риск потерять баллы из-за незнакомого формата.

Пересдача: условия и ограничения

Пересдача международного экзамена — обычная практика: многие кандидаты сдают тест повторно, чтобы повысить балл или улучшить результат по отдельному разделу.

Условия зависят от экзамена:

• IELTS можно пересдавать неограниченное количество раз. Для компьютерного формата в некоторых странах также доступна пересдача только одного раздела (One Skill Retake), если её принимает выбранный университет.
• TOEFL iBT можно сдавать повторно не чаще одного раза в три дня. Некоторые университеты принимают MyBest Scores.
• Cambridge English не ограничивает количество попыток сдачи, но пересдача обычно означает повторную сдачу всего экзамена выбранного уровня.
• Duolingo English Test можно сдавать несколько раз, но действуют ограничения на количество попыток в течение определённого периода после покупки теста.

Перед повторной сдачей стоит проверить правила выбранного университета: принимает ли он несколько результатов, учитывает ли MyBest Scores или One Skill Retake и требуется ли действующий сертификат на момент подачи документов.

Это поможет не переплачивать за лишние попытки и выбрать тест, который действительно нужен.