Что такое космос: как устроена Вселенная

Космос — это пространство за пределами атмосферы Земли. Там нет воздуха, зато движутся планеты, светят звёзды, летают спутники и находятся далёкие галактики.

Но есть ещё одно слово — Вселенная. Оно шире. Вселенная — это вообще всё, что существует: и сам космос, и время, и вся материя, и энергия.

Как она появилась

Учёные считают, что Вселенная появилась около 13,8 миллиарда лет назад. Это очень трудно представить, поэтому можно сравнить: если бы вся история Вселенной была одним годом, то люди появились бы только в последние минуты 31 декабря.

Самое известное объяснение её появления — теория Большого взрыва. В самом начале всё было сжато в очень плотное и горячее состояние, а затем начало расширяться. Вселенная не «взрывалась» в пустоте. Расширяется само пространство. Можно представить это так: нарисуй точки на воздушном шарике и начни его надувать — точки будут удаляться друг от друга. Примерно так ведут себя галактики.

Что есть в космосе

Космос кажется пустым, но на самом деле в нём много разных объектов.

1. Звезда — это огромный шар раскалённого газа. Она светится сама, потому что внутри идут мощные реакции. Например, Солнце — это обычная звезда, просто самая близкая к нам.
2. Планета — это тело, которое вращается вокруг звезды. Она не светится сама, а отражает свет. Поэтому мы видим, например, Венеру или Марс.

3. Галактика — это как «город» из звёзд. В одной галактике могут быть сотни миллиардов звёзд, а у многих из них есть свои планеты. Солнечная система — это маленькая часть одной такой галактики.

Планеты

В центре Солнечной системы находится Солнце. Вокруг него по орбитам движутся планеты и другие объекты.

Планеты по порядку от Солнца: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Всего их восемь — это современное научное определение. Их удобно разделить на две группы:

• ближние — небольшие и каменистые;
• дальние — огромные газовые гиганты.

Земля — третья планета от Солнца. Это очень удачное положение: не слишком жарко и не слишком холодно, поэтому на ней есть условия, подходящие для жизни. Если бы Земля была чуть ближе к Солнцу, океаны могли бы испариться. А если дальше — замёрзнуть.

Отдельно стоит упомянуть Плутон. Раньше его считали девятой планетой. Но со временем учёные обнаружили за орбитой Нептуна множество похожих объектов. Стало понятно: Плутон — не единственный такой «житель окраин» Солнечной системы. В 2006 году его отнесли к карликовым планетам.

Спутники, астероиды и кометы

У многих планет есть свои спутники — например, у Земли это Луна. Спутник можно представить как «попутчика»: планета движется вокруг Солнца, а он — вокруг планеты. При этом спутники бывают очень разными: одни маленькие и неправильной формы, а другие почти как планеты — например, Ганимед у Юпитера даже больше Меркурия.

Кроме планет и спутников, в Солнечной системе есть астероиды — это каменные или металлические тела. Большинство из них находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, но встречаются и такие, которые пересекают орбиту Земли. Их размеры сильно различаются: от небольших камней до объектов диаметром в сотни километров.

Ещё один интересный тип объектов — кометы. Их называют «грязными снежками», потому что они состоят изо льда, пыли и замёрзших газов. Когда комета приближается к Солнцу, она нагревается, и лёд начинает превращаться в газ. Вокруг ядра появляется облако (его называют комой), а затем формируется хвост, который всегда направлен в сторону от Солнца. Иногда этот хвост действительно может быть огромным — в миллионы километров длиной.

Почему звёзды светятся

Звезду можно представить как гигантский природный «реактор». В её центре вещество сжато так сильно и нагрето до миллионов градусов, что атомы водорода начинают соединяться и превращаться в гелий. Этот процесс называется термоядерной реакцией и сопровождается выделением огромного количества энергии.

Эта энергия постепенно пробирается наружу и выходит в виде света и тепла — поэтому звёзды и светятся. Именно благодаря этому свету мы видим их на ночном небе, даже если они находятся на огромном расстоянии.

Млечный Путь

Мы живём в галактике под названием Млечный Путь. Если бы можно было посмотреть на неё со стороны, она выглядела бы как огромный вращающийся диск со спиральными «рукавами» — чем-то похожий на закрученную вертушку.

В Млечном Пути от 100 до 400 миллиардов звёзд. Это настолько много, что даже представить трудно: если считать по одной звезде в секунду, до миллиарда пришлось бы считать десятки лет, а до всех — гораздо дольше.

Солнце — всего лишь одна из этих звёзд. Оно находится не в центре, а ближе к краю галактики, в одном из спиральных рукавов — поэтому наше положение можно назвать довольно «спокойным».

Интересно, что Солнце вместе со всей Солнечной системой движется вокруг центра галактики со скоростью примерно 220 км/с. Но мы этого не чувствуем, потому что движемся вместе с ним — так же, как пассажиры в плавно едущем поезде не замечают его скорости.

Космос — это не просто пустота, а огромный мир, полный удивительных объектов: звёзд, планет, галактик и других тел. Если представить Вселенную как систему уровней — от Земли к Солнечной системе, затем к галактике и дальше — становится гораздо легче понять, как всё устроено.