Почему пчёлы так важны для природы и сельского хозяйства

Пчёлы прилетают на цветы за нектаром и пыльцой. Пока насекомое находится на цветке, частицы пыльцы попадают на его тело. Перелетая дальше, пчела переносит их на другие цветки — в том числе на рыльце, где пыльца участвует в размножении растения и образовании семян и плодов. Этот перенос пыльцы с пыльника на рыльце называется опылением. Оно может происходить в пределах одного цветка, между цветками одного растения или между растениями одного вида.

Опыление играет большую роль в сельском хозяйстве.

Например, благодаря опылителям растения могут давать больше плодов или урожай лучшего качества. На такие культуры приходится около 35% всего мирового растениеводства.

Но это не значит, что без опылителей мир потеряет 35% урожая. Их вклад в выращивание разных культур неодинаков: где-то он велик, а где-то гораздо меньше. В целом животное опыление обеспечивает примерно 5–8% мирового производства сельскохозяйственных культур.

Опылители нужны разным сельскохозяйственным культурам в разной степени. У одних без них заметно снижается урожай, другим насекомые помогают давать больше или более качественных плодов, а некоторым они для получения урожая практически не нужны.

Вот несколько примеров:

• Яблоня. Насекомые играют большую роль в образовании плодов. Хорошее опыление помогает яблоням завязывать больше яблок.
• Подсолнечник. Насекомые могут заметно повышать его урожайность, хотя некоторые сорта способны частично самоопыляться.
• Пшеница и кукуруза. Для получения зерна животные-опылители им практически не нужны.

Эти примеры показывают, почему нельзя сказать, что без опылителей исчезнет определённая доля всей растительной пищи. Их вклад нужно оценивать отдельно для каждой культуры.

Если пчёл и других опылителей становится мало, некоторым растениям не хватает опыления. В результате они образуют меньше семян и плодов. У сельскохозяйственных культур это может привести к снижению урожая, а иногда — к тому, что плоды будут мельче или хуже по качеству. Сильнее всего нехватка опылителей сказывается на культурах, для которых животное опыление особенно важно.

Но дело не только в количестве насекомых. В природе обитает множество видов пчёл, мух, бабочек и других опылителей. Они отличаются друг от друга: опыляют разные растения, активны в разное время года и при разной погоде. Поэтому большое количество медоносных пчёл не всегда может заменить исчезнувшие дикие виды.

Сокращение опылителей меняет и жизнь дикой природы. Если цветковые растения дают меньше семян и плодов, меньше пищи получают животные, которые ими питаются. Так изменения могут передаваться дальше — от растений к другим обитателям экосистемы.

На пчёл и других насекомых одновременно влияют изменения климата, исчезновение привычных мест обитания, интенсивное сельское хозяйство и пестициды.

Пестициды

На полях и в садах пестициды используют для борьбы с вредителями. Но некоторые препараты могут навредить и пчёлам. В 2024 году учёные изучили данные о сотнях видов диких пчёл в США и обнаружили: там, где росло применение двух групп пестицидов — неоникотиноидов и пиретроидов, менялось и распространение многих видов пчёл.

Особенно хорошо изучены неоникотиноиды. Некоторые вещества из этой группы действуют на нервную систему пчёл.

Однако не все пестициды действуют одинаково. Многое зависит от самого препарата, его дозы и того, как именно его применяют.

Климат и засуха

Пчёлам, как и другим живым существам, подходят определённые условия жизни. Если становится жарче и суше, привычная среда меняется, и не все виды успевают к этому приспособиться. Насколько важна засуха, показало исследование 665 популяций пчёл.

По прогнозам учёных, сокращение могло происходить у 46% изученных видов.

При этом засуха влияет и на разнообразие пчёл. В более сухих условиях преимущество получают виды, которые лучше переносят нехватку влаги, а другим становится труднее выживать. В результате видов пчёл в таких сообществах может становиться меньше.

Загрязнение воздуха

Пчёлам может вредить и загрязнённый воздух. В 2025 году учёные изучили данные более чем о 100 тысячах ульев в США и Канаде.

Особенно заметной была связь с озоном — одним из загрязнителей воздуха.

Однако это не значит, что причиной гибели пчёл был только загрязнённый воздух. На состояние пчелиных семей одновременно влияют многие факторы, и учёные учитывают это при оценке результатов.

Пчёлы — далеко не единственные опылители. Эту работу выполняют также мухи, бабочки, жуки, осы и даже некоторые позвоночные. А шмели, которых иногда воспринимают как отдельную группу насекомых, на самом деле тоже относятся к пчёлам.

У разных опылителей есть свои особенности. Например, шмели и некоторые дикие пчёлы умеют опылять цветки с помощью вибрации. Насекомое цепляется за цветок и начинает быстро сокращать мышцы. От такой «встряски» пыльца высыпается наружу. Такой способ называют вибрационным, или жужжащим, опылением. Он особенно важен для томатов, голубики и некоторых других растений. А вот медоносная пчела так делать не умеет.

Но бывают и гораздо более необычные союзы. У инжира крошечные цветки спрятаны внутри того, что кажется нам плодом. Чтобы добраться до них, маленькая оса пробирается внутрь через узкое отверстие и переносит с собой пыльцу. Ещё удивительнее устроены отношения юкки и юкковой моли. Самка моли сама собирает пыльцу и переносит её на другой цветок, а затем откладывает там яйца. Из них появляются личинки, которые съедают часть образовавшихся семян. Так растение получает возможность размножаться, а моль — пищу для потомства.

Поэтому один вид опылителей не всегда может заменить другой. Чем больше разных опылителей сохраняется в природе, тем больше растений могут получить именно тот способ опыления, который им подходит.

Люди уже умеют опылять растения без помощи насекомых. Пыльцу можно переносить вручную или с помощью специальных механизмов, а учёные создают системы, которые должны находить цветки и опылять их автоматически. Но пока такие технологии скорее помогают естественным опылителям, чем заменяют их.

Причина проста: пчёлы выполняют огромный объём работы.

Одна рабочая медоносная пчела обычно совершает около десяти вылетов за пищей в день, успевая за каждый вылет побывать на множестве цветков. А в одной пчелиной семье таких работниц очень много.

Роботу приходится решать те же задачи техническими средствами: находить цветки среди листьев, добираться до них, переносить пыльцу и переходить к следующему растению. При этом ему нужны энергия и достаточно точная система навигации. Сделать всё это на огромном поле быстро и эффективно пока очень сложно.

Его рассматривают прежде всего как дополнительный способ помочь с опылением там, где это необходимо.

В России одна из заметных проблем для пчёл связана с обработкой сельскохозяйственных полей пестицидами. Если правила применения препаратов нарушены или пасечников вовремя не предупредили об обработке, пчёлы могут попасть под действие опасных для них веществ.

Проблема остаётся актуальной. В 2024 году Россельхознадзор рассмотрел 292 обращения о гибели пчёл, которую связывали с возможными нарушениями при использовании пестицидов. В шести случаях было установлено, что пчёлы погибли именно из-за них.

Чтобы снизить такой риск, правила стали строже.

Информация об обработках также размещается в государственной системе «Сатурн», где с ней могут ознакомиться владельцы пасек.

Чтобы пчёлы, шмели, бабочки и другие опылители могли жить рядом с человеком, им нужны две главные вещи:

1. Пища. Пищу дают цветущие растения — их нектаром и пыльцой насекомые кормятся сами и выкармливают потомство. Лучше, если рядом растут разные виды растений и цветут они в разное время: тогда корм можно находить с весны до осени.
2. Места для гнёзд. Это могут быть участки открытой почвы, сухие стебли растений и другие естественные укрытия. Поэтому даже небольшой уголок сада или парка не обязательно превращать в идеально подстриженную территорию.

Это особенно важно во время цветения, когда насекомые активно ищут нектар и пыльцу.

Такие меры работают не только на больших сельскохозяйственных территориях. Помочь опылителям можно и в обычном саду, парке или на другом озеленённом участке: оставить место для цветущих растений, сохранить подходящие места для гнёзд и осторожнее использовать средства против вредителей.

Пчёлы — часть большой и сложной системы, которая связывает растения, животных и человека. Благодаря опылению многие дикие растения образуют семена и плоды, а сельскохозяйственные культуры дают урожай.

Мы уже знаем, что разные растения нуждаются в опылителях по-разному и что одну медоносную пчелу нельзя считать заменой всем остальным видам.

Сохранить её можно, если у насекомых останутся места для жизни и достаточно цветущих растений, а применение опасных для них пестицидов будет разумно ограничиваться. Защищая опылителей, мы сохраняем не только пчёл и других насекомых, но и множество связей в природе, от которых зависит жизнь растений и животных.