«Из глубины подвала вдруг выкинули белый флаг. На лестнице, на нижней площадке, появился офицер. Шинель распахнута, в руке – парабеллум. Он заявил, что немецкое командование готово начать переговоры, но с офицером в высоком ранге. На лестницу к немцам отправился Берест... Алексею Бересту было двадцать... Всего двадцать лет. Совсем недавно он ходил в комсомольцах. Он и отправился туда. Сам собой пал на него выбор. Скорее всего, это Берест и сказал, что пойдёт он. Солдат полил ему из фляги, и он смыл копоть с лица. Всегда он выглядел подчёркнуто аккуратным. Даже после этих двух ночей белела у него полоска подворотничка. Вчера на площади он лежал в одной воронке с бойцами. Потом с двумя разведчиками – Кантарией и Егоровым – он "устанавливал" знамя… Теперь вот уж сутки он был здесь, вместе со всеми». |