Тезисный план:
Т1: При создании портрета Григория Мелехова художнику важно подчеркнуть не только его внешнее сходство с отцом, но и следы необычного происхождения семьи. Шолохов обращает внимание на смуглость героя, чёрные волосы, резко очерченные черты лица и горбатый нос, напоминающие о турецкой крови в роду Мелеховых. В начале романа Григорий молод, физически силён и энергичен, однако войны, душевные метания и многочисленные потери постепенно меняют его. Поэтому особенно интересно показать героя в разные периоды жизни: от уверенного молодого казака до измученного человека, который в финале возвращается домой и берёт на руки сына Мишатку. Изменение портрета поможет зрительно передать внутреннюю эволюцию персонажа.
Т2: Изображая Аксинью, художнику следует соединить яркую женскую красоту с сильным, страстным характером. В портрете героини особенно важны выразительный взгляд, тёмные волосы, энергичная пластика и ощущение внутренней решительности. Аксинья не принимает навязанную ей несчастливую жизнь с жестоким Степаном Астаховым и открыто идёт на связь с Григорием, несмотря на осуждение хутора. В поздних иллюстрациях стоит показать, как пережитые страдания меняют её, не уничтожая способности любить. Особенно выразительным может стать последний портрет Аксиньи перед побегом с Григорием: надежда на новую жизнь трагически контрастирует с её скорой гибелью.
Т3: Портрет Натальи стоит строить на контрасте с образом Аксиньи. В героине важно подчеркнуть сдержанность, спокойную красоту и принадлежность к традиционному семейному укладу: она становится женой Григория, терпеливо ждёт его возвращения и стремится сохранить дом и детей даже после его многочисленных уходов к Аксинье. Однако художнику нельзя изображать Наталью только покорной и безвольной: после долгих унижений она решается отказаться от дальнейшей беременности, что приводит к её смерти. Поэтому в развитии портрета следует показать превращение тихой молодой женщины в человека, измученного ревностью, обидой и многолетним семейным страданием. Контраст Аксиньи и Натальи поможет раскрыть две разные женские судьбы, трагически связанные с Григорием.