Аргумент для России: поражение в Крымской войне (1853–1856) и условия Парижского мирного договора 1856 года, запрещавшие России иметь военный флот на Черном море, стали катализатором внутренних реформ. Осознав технологическую и организационную отсталость империи, Александр II инициировал масштабные преобразования, ключевым из которых стала отмена крепостного права в 1861 году. Эта реформа не только ликвидировала архаичную систему, сдерживавшую развитие сельского хозяйства и промышленности, но и создала условия для формирования рынка свободной рабочей силы. Кроме того, последовали военная, судебная, земская и городская реформы, направленные на модернизацию государства и укрепление его экономики. Например, развитие железных дорог (к 1880-м годам их протяженность выросла в 14 раз) способствовало интеграции регионов и росту торговли.
Аргумент для Японии: внешнеполитические кризисы середины XIX века, такие как принудительное «открытие» Японии эскадрой Коммодора Перри (1853–1854) и неравноправные договоры с западными державами, продемонстрировали слабость сёгуната Токугава и угрозу колонизации. Это привело к Реставрации Мэйдзи (1868), в ходе которой новое правительство провело радикальные социально-экономические реформы. Была ликвидирована феодальная система, земля перераспределена в пользу государства, создана современная банковская система, начата индустриализация с активным заимствованием западных технологий. Например, к 1890-м годам Япония построила более 2,000 км железных дорог и сформировала мощные промышленные конгломераты (дзайбацу), что превратило её в индустриальную державу, способную конкурировать с Западом.